“不怕万一只怕一万”--- 姚明由于这个理由而拔掉了左脚大姆指的指甲。其实这只指甲不拔也没有多碍事。只是这只重要的指甲并没有向医生所希望的方向成长﹐进而有可能影响到休斯敦火箭队宝贵的前途。因此姚明做了最稳妥的﹐最没有后顾之懮的打算﹕还是拔了比较放心！

　　由于十只指甲只剩九只﹐姚明当然不能上场﹐也没有在场边为队友打气。这是他前所未有的因为轻伤而不露面的情形。其实姚明的手术小之又小。何以见得﹖因为当天即使休斯敦下暴雨刮龙卷风﹐姚明还是亲自开车到了丰田中心--- 有他挂在更衣室的超大号牛仔裤为证。

　　连最最会讲套话的﹐什么“有什么球员都一样”的范甘迪都很想念姚明﹐球迷就更不用说了。不见心中偶像﹐到场观众立即打折。当晚丰田中心的观众人数也就在一万人上下﹐于同晚举行的休斯敦二流冰球队比赛的观众人数差不了多少。

　　到了第五年﹐姚明越加有号召力。这也是为什么丰田中心是唯一的广告牌上有中文字样的NBA 篮球馆。除了“中国匹克”这个体育用品以外﹐今年又多了一个什么“世界城﹐中骏”。虽然美国观众不认识中文字﹐但不用看也知道是姚明的原因。

　　可能是因为真正把休斯敦当成了家﹐或者是真正开始融入了美国的文化习惯﹐姚明开始变得非常有亲和力﹐见到谁都露出一副真诚的笑脸。除了篮球以外﹐姚明多出来的是“风度”---一种只有时间才能创造的魅力。火箭队主教练范甘迪说﹕“姚明从不多说话﹐那是因为他不需要说。他的一言一行﹐全都体现出领导气派。”

　　范教练的这“一言一行”可形容得非常贴切。从谈吐﹐到着装﹐到每一个细节动作﹐姚明的巨星魅力﹐开始实实在在地震撼人心了。“姚明真的是变了”﹐已在休斯敦居住了七年的王女士兴奋地说﹐“我几年前看到他还是个大男孩的样子﹐现在再看到姚明﹐看到他的风度气质﹐我这个45岁的人都禁不住要尖叫。”

　　除了越发迷人的眼神以外﹐范甘迪把姚明形容为“进几年来在NBA 获得了巨大成长的球员。”这与姚明的艰苦努力分不开。如果说麦蒂在场上是一个决定篮球命运的领导者﹐那么范甘迪又是怎样定义姚明的领袖素质的呢？

　　范甘迪说﹕“其实姚明最好用的时候是每个人都把球传给他的时候。虽然他的身体并不能像小个球员那样灵活﹐但这并不是决定他是否是领导者的因素。”

　　范甘迪说﹐从他当火箭队主教练的第一天开始到现在﹐姚明的精神从未改变过。“他每天都刻苦训练﹐每次在场上都努力拼搏﹐几年如一日。这才是真正球场领袖的意义。姚明是一个真正的领导者﹐并不是因为他说什么﹐而是他的日常行为﹐还有所作所为。”

　　好在姚明的脚趾头十天之内就能复员﹐火箭到时的火力就一发不可挡了。